Isotopos

Los isotopos son átomos del mismo elemento con diferente masa atómica De allí que el peso atómico del hidrógeno (H) sea 1,001 en lugar de simplemente 1, o el oxigeno 16,06 en lugar de simplemente 16.

Eso es todo, no hay mucho a donde ir... Solo que entender el mundo a nivel atómico puede ser un poco mas complejo, porque, ok... hay H que pesa 1 y también hay H que pesa 2 u.m.a (unidades de masa atómica), sin mencionar que también existe un H que pesa 3; en que me afecta que el H pese mas o menos?

Entonces, para dar respuesta a esa y otras preguntas imaginemos que los átomos son como racimos de uvas.

Existen uvas blancas (verde o amarillas, como las vean, esas con las que hacen el vino blanc de blanc), también hay uvas rosadas y negras, para simplificar.

Supongamos que tenemos una racimo de uvas rosadas. Usted fácilmente podría notar que las uvas dentro del racimo son diferentes, unas mas grandes que las otras implicando que unas pesan mas que las otras.

Todas son uvas rosadas mas a la vez son diferentes, son isotopos, y si las pesáramos una por una encontraríamos que las uvas que pesan 2,00 g son mas abundantes (80%) que las que pesan 3,00 g (15%) y mas aun que las extremadamente grandes pesando 4,00 g (5%), lo que nos indica que en promedio las uvas rosadas pesan 2,25 g es decir:

peso promedio = (2*0,80)+(3*0,15)+(4*0,05) = 2,25

 

De allí que el peso promedio de las uvas rosadas tenga decimales, tal cual los átomos en la naturaleza. Estas diferencias en abundancia es conocida como `Abundancia Isotópica` y es otro de los términos importantes en ese tema.

Existen dos tipos de isotopos, uno que nos compete (los estables) y otro que es tema de otro tipo de análisis, esos son los isotopos inestables.

Los isotopos estables son estables (como su nombre lo indica), implicando que no cambian en el tiempo, se mantienen iguales durante el paso de los anos/siglos.

Por su parte, los isotopos inestables (o radiactivos) cambian con el tiempo decayendo en un isotopo u átomo estable.

Seguramente podrán recordar a Mari Curie y sus trabajos con el Radio, o al datamiento con Radio Carbono (como en el polémico sudario de Turin). Todos ellos trabajan con Isotopos inestables o Radio Isotopos, llamado así ya que irradian parte de su masa para decaer en un átomo o isotopo estable.

Imaginemos que tenemos a alguien en una hamaca en la playa, esa persona esta sumamente cómoda y estable, nadie la sacara de allí En cambio tenemos a otra persona cansada de llevar una carga que desea soltar la carga y caer dentro de la hamaca. La primera persona esta estable y la segunda esta inestable.

Concluyendo este tema, queda decir que en el IRMS solo de analizan los isotopos estables (las personas que ya están en la hamaca).