Fraccionamiento

Un poco mas adentro del tema del IRMS, seguro que llegan a escuchar el termino Fraccionamiento. Este se refiere a como la diferencia en masa Isotópica hace que los átomos se comporten de forma diferente y por ello la abundancia de los mismos es diferente según el medio.

Mejor que decirlo es buscar ejemplos. El fraccionamiento habla sobre la separación que ocurre (de forma natural) en los isotopos.

Supongamos ahora que tenemos una harina de trigo. Dicha harina esta compuesta de partículas e diferente tamaño por lo que si se hace un tamizado de la misma, algunas mas grande se van a quedar sobre el tamiz mientras que las mas pequeñas pasan. Este proceso de tamizado es normalmente utilizado durante la cocción de harina de trigo (para panadería o pastelería) ya que permite separar la harina de impurezas o granos/grumos que pueda tener.

Algo similar ocurre con los isotopos, los mas livianos pueden moverse con mayor facilidad que los mas pesados y por ello se fraccionan/separan.

Ejemplos típicos:

1. Tenemos agua común y el agua conocida como pesada. El agua pesada no es mas que agua en la que los isotopos de H son mas pesados (normalmente de 2 u.m.a. en lugar de 1), por ello el agua pesada es mas difícil de evaporar y va quedando acumulada en los lagos y ríos de las zonas mas frías del planeta, mientras que en las zonas calientes (como el trópico) el agua pesada se evapora con mayor facilidad y por consiguiente la lluvia de dicha zona es rica en agua pesada.
2. El CO₂ absorbido por las plantas puede diferir dependiendo del tipo de planta, clasificación conocida como C3 y C4 que veremos en otra sección; esto permite que se pueda identificar si la miel es adulterada con azúcar
3. El proceso de fabricación industrial de esteroides hace que la relación isotópica difiera de la observada por esteroides naturales. Este permite determinar si realmente un deportista ha hecho dopaje.
4. La relación isotópica en el cuerpo humano difiere entorno al lugar en donde habita, es por ello que el IRMS se emplea en reconocer donde ha vivido una persona, al punto de poder observar mudanzas entre localidades, especialmente en el cabello donde queda un historial relacionado con el tiempo.