Introducción

Que piensa al observar el termino IRMS o si alguien le pregunta sobre un análisis de IRMS o un equipos de IRMS?

Muchas personas piensan en Espectrometria de Masas (MS) e Infrarrojo (IR), sobre todo si es alguien del área de la química donde el IRMS es relativamente poco conocido; mas como ustedes pueden inferir, el IRMS no es un espectrometro de masas con infrarrojo.

La verdad, a nivel instrumental, el IRMS es un simple MS, incluso, es el MS mas simple que puede haber ya que es un MS de campo magnético. Sumado a eso, en el análisis de isotopos estable (lo que hace el IRMS) es irrelevante muchos de los parámetros típicos de un MS (tales como la resolución).

En lugar, se vuelven relevantes otros parámetros que para un análisis por MS común son irrelevantes, tales como la calibración del equipo.

Entonces, que es el IRMS? y sobre todo, para que sirve?

Empezando por lo básico, definamos que un IRMS es un Espectrómetro de Masas de Relación Isotópica (por siglas en ingles como casi todo en la ciencia); y sirve para un montón de cosas!

En una ocasión le pedí a un colega^* (experto en IRMS) que me dijera (en una palabra o frase) que significa Análisis de Isotopos Estables, por su puesto que su primera respuesta fue `huella dactilar` (tal cual un IR), sin embargo, el IRMS va mas allá de una simple `huella dactilar` ya que realmente lo que da como respuesta es un numero, que puede ser negativo! (primera sorpresa para un químico analitio), así que como un numero puede ser una `huella dactilar`?

Pues si pero no... y mejor ese tema lo competamos mas adelante.

Les comento que luego de varias conversaciones con este colega experto en IRMS logramos tener un listado mas completo de frases o palabras que rápidamente pueden ser asociadas con el Análisis de Isotopos Estables (o IRMS para simplificar) tal y como se presenta:

 

• Origen/Fuente (ubicación geografía; natural o sintético; adulteración)
• Proceso/Transformaciones (movimiento de sustancias en un sistema)

Teniendo eso en cuenta, se me hace pensar que personas un poco mas ajenas a la ciencia se pueden preguntar... Ok, ya sabemos que el IRMS se refiere a Relación de Isotopos Estables, mas que son los Isotopos? Como es ese MS super sencillo y básico? Y como convierto ese listado de palabras/frases en algo de utilidad, es decir, en que me sirve?

Como dicen que el tiempo es dinero (y el conocimiento también) espero ir desarrollando respuestas a esas preguntas en lo largo de diferentes secciones, todas en un lenguaje sencillo pensando en las personas ajenas a la ciencia; teniendo en cuenta que el IRMS es mas conocido en el mundo de la Geología (por lo que muchos químicos también estarán ajenos al tema) y que los nuevos equipos de IRMS llegan a tal nivel de automatización que pueden ser utilizados por un analista/operador y ya no requiere de alguien en nivel de investigación, es decir push and go! Por lo que pido disculpas a aquellas personas de ciencia que puedan observar este lenguaje como muy simple.

*Gracias a Fabian Batista.